上皮組織細胞株包括腺上皮，是很多器官如肝、胰、乳腺等的功能成分。又由于癌起源于上皮組織，故上皮細胞培養特別受到重視。但上皮細胞培養中常混雜有成纖維細胞，培養時生長速度往往超過上皮細胞，并難以純化，同時上皮細胞難以在體外長期生存，而且體外培養周期較長。因此細胞純化、延長體外培養壽命和縮短體外培養周期是上皮細胞培養的關鍵。