催產素（OXT）是大腦中由下丘腦室旁核（PVN）和視上核（SON）產生的神經肽，主要作為外周系統中的激素，可促進母乳喂養時的乳汁分泌，調節分娩時的子宮收縮，緩解疼痛和促進分娩過程，促進傷口愈合。此外，中樞神經系統（CNS）中的 OXT 系統在社會認可、社交行為、焦慮相關行為和自主神經功能中起著重要作用，例如母體行為、攻擊性、交配、依戀和性行為。除了促社會效應外，OXT 還被確定為大腦中重要的抗應激和抗焦慮因子，通過其靶受體（催產素受體，OXTR）激活細胞內 MEK/ERK 信號傳導。

OXTR作為GPCR 在多個功能性大腦區域廣泛表達，包括前額葉皮層、杏仁核、海馬體、下丘腦和其他區域。中樞神經系統中的 OXTR 參與社會認知、焦慮、抑郁和其他心理行為或情緒的調節，激活細胞內信號通路，例如MAPK、PKC和PLC信號傳導。最近的研究發現，通過基因敲除OXTR或OXT缺陷的嚙齒動物除了攻擊性行為增加外，還表現出與自閉癥相關的行為和社會認知損害，表明OXTR在調節社會認知和行為方面發揮著至關重要的功能基因的作用。此外，患有強迫癥（OCD）和ASD等神經發育障礙的個體在OXTR 基因中表現出異常的DNA甲基化修飾。激活OXTR可同時增強杏仁核-前額葉神經環路連接，改善社交認知；抑制下丘腦-垂體-腎上腺（HPA）軸過度激活，可緩解焦慮應激；刺激多巴胺/5-HT釋放，協同抗抑郁。

Figure 1：OXT/OXTR在中樞神經系統中的相關信號通路

目前，針對OXT/OXTR靶點的藥物布局較少，藥物布局如下：